호두는 뇌 모양을 닮아 뇌 건강에 좋은 견과류로 유명하죠. 과거에는 임산부가 태아의 뇌 발달을 위해 호두를 먹는 것이 유행이었다고 합니다. 실제로 호두는 '견과류의 왕'이라고 불릴 정도로 다양한 영양소가 들어 있습니다.
그중 뇌 기능 향상에 도움이 된다는 오메가-3 지방산이 함유되어 있습니다. 오메가-3 지방산은 뇌의 노화를 예방해서 젊음을 유지하는 데 꼭 필요한 성분입니다. 이번 포스팅에서는 호두의 효능과 부작용에 대해 알아보도록 하겠습니다.
* 호두 효능
1. 뇌 건강
호두는 뇌의 기능을 향상시킨다고 알려져 있습니다. 호두는 뇌 기능이 저하되는 걸 억제하고 기억력과 집중력을 유지할 수 있습니다.
또한 오메가-3 지방산이 풍부하게 함유되어 있어 뇌 기능을 향상에 도움이 됩니다. 오메가-3 지방산은 뇌의 신경 세포 간의 소통을 원활하게 만들어 인지 기능 향상에 영향을 미칩니다.
2. 알츠하이머 예방
호두에 함유된 알파 리놀레산은 몸의 염증을 제거해 뇌의 신경 세포를 보호합니다. 염증이 줄어들면 신경 세포의 손상이 줄어들어 알츠하이머와 같은 신경퇴행성 질환을 예방할 수 있습니다.
특히 호두에 들어 있는 항산화 물질은 신경 세포의 손상을 막아 뇌의 기능이 유지되도록 돕습니다.
3. 피부 건강
호두에는 피부 노화를 예방해주는 비타민 E와 불포화 지방산이 들어 있습니다. 비타민 E는 피부 노화의 원인이 되는 산화 스트레스를 줄여주어 피부의 탄력을 유지해 줍니다.
불포화 지방산은 피부의 수분을 유지해 피부가 건조해지는 것을 방지합니다. 또한 호두는 염증을 줄여주어 피부 알레르기, 여드름 등이 트러블을 예방하는 효과도 있습니다. 호두를 꾸준히 섭취하면 피부 세포가 재생되어 탄력 있는 피부를 유지할 수 있을 것 같습니다.
4. 우울증 예방
호두는 우울증을 예방하는 효과가 있습니다. 오메가-3 지방산은 행복 호르몬인 도파민과 세로토닌의 생성을 촉진해 우울증 증상을 개선합니다.
행복 호르몬이 분비되면 기분이 안정되어 우울증을 예방할 수 있게 됩니다. 또한 호두는 염증을 줄여주어 뇌의 기능을 향상시키는데 이는 우울증 예방에 도움이 됩니다.
염증이 감소하면 뇌 기능이 정상화되어 도파민과 세로토닌 분비가 안정적으로 이루어집니다. 이는 우울증의 예방과 개선에도 좋은 영향을 미칠 수 있습니다.
5. 혈관 건강
호두는 혈중 콜레스테롤 수치를 조절해서 심혈관 질환을 예방합니다. 호두에 함유된 불포화 지방산은 나쁜 콜레스테롤 수치를 낮추어 혈관을 건강하게 만듭니다.
특히 호두는 활성산소를 제거하는 데 도움을 주는데요. 활성산소는 혈관을 손상시켜 동맥경화를 일으키는 원인이 됩니다. 호두는 이러한 손상을 방지해주어 동맥경화를 예방합니다.
6. 불면증 완화
호두는 불면증 개선에 긍정적인 영향을 미칩니다. 호두에는 멜라토닌이 함유되어 있어 수면의 질을 향상시켜 줍니다. 멜라토닌은 밤에 수면을 유도하고 낮에 각성을 유지하도록 만드는 호르몬입니다.
호두를 섭취하면 멜라토닌 수치가 올라가 숙면을 취하게 됩니다.
* 호두 부작용
호두는 칼로리가 100g 당 652kcal로 높은 편에 속합니다. 따라서 다이어트를 하시는 분들이 과다 섭취를 하면 체중이 증가할 수 있습니다. 또한 호두의 과다 섭취는 체중 증가뿐만 아니라 설사, 소화 불량과 같은 부작용을 초래합니다.
이는 호두에 함유된 식이섬유와 지방산 때문인데요, 식이섬유와 지방산의 섭취량이 갑자기 증가하면 소화가 잘되지 않아 소화 불량 증세가 나타난다고 합니다. 따라서 하루에 5알 정도를 섭취하는 게 가장 적절합니다.