저는 밤에 잠을 못자서 수면을 유도하는 약을 구입해서 먹은 적이 있어요. 그런데 약을 계속 먹으면 부작용이 걱정돼서 수변에 좋은 식품을 찾다가 캐모마일을 알게 되었어요. 캐모마일은 전통적으로 수면 유도제로 사용된 허브라고 합니다. 캐모마일은 그 효능 때문에 차로 많이 마시거나 영양제나 화장품 원료로도 사용되죠. 오늘은 이러한 캐모마일의 효능과 부작용에 대해 알아보도록 하겠습니다.
* 캐모마일 효능
1. 수면 개선
캐모마일은 수면 유도 효과가 있는 허브입니다. 캐모마일 차를 마시면 불면증 완화에 도움이 된다고 알려져 있는데요. 이는 캐모마일에 함유된 아피제닌 성분 때문입니다.
아피제닌은 수면의 질을 높이는 효과가 있습니다. 아피제닌은 뇌의 신경 세포의 흥분을 억제합니다. 그덕에 뇌의 활동이 느려지고 수면이 유도됩니다.
2. 스트레스 완화
캐모마일은 진정 효과가 있어 몸과 마음을 편안하게 만듭니다. 신경을 이완시켜 불안과 스트레스를 줄이는 데 도움이 됩니다. 특히 스트레스를 받을 때 분비되는 코르티솔(스트레스 호르몬) 수치를 낮추는 효과가 있습니다.
캐모마일은 신경계를 안정시켜 스트레스 반응을 줄이고 코르티술 수치를 줄여줍니다. 캐모마일 차를 자주 섭취하면 불안이 줄어들면서 수면의 질도 높아집니다.
3. 생리통 완화
여성의 경우 생리 전 월경증후군과 생리통으로 불편함을 경험합니다. 캐모마일은 진정 효과가 있어 이러한 증상을 완화할 수 있습니다. 생리 주기 동안 여성의 호르몬 수치를 변하는데 이로 인해 기분 변화나 피로 등의 증상이 발생합니다.
캐모마일은 에스트로겐과 프로게스테론 수치를 조절해 호르몬 변화로 인한 신체적, 성서적 증상을 완화하는 데 도움을 줍니다. 호르몬 균형이 유지되면 생리통이 완화됩니다.
4. 염증 완화
캐모마일은 강력한 항염 효과가 있어 화장품으로 이용되기도 합니다. 염증은 아토피나 여드름과 같은 피부 질환의 주요 원인입니다. 캐모마일을 차로 마시거나 캐모마일이 함유된 화장품을 피부에 바르면 염증을 줄일 수 있게 됩니다. 캐모마일은 염증을 억제해서 염증성 질환을 예방하고 증상을 완화합니다.
5. 소화 문제 완화
캐모마일은 소화 불량, 장염, 변비 증상 완화에 효과적입니다. 차로 마시면 소화 효소의 분비가 촉진되어 음식이 위에서 잘 분해되고 영양분의 흡수가 원활해집니다. 이로 인해 소화 불량 증상을 예방할 수 있습니다. 또한 위장관의 염증을 줄여주어 위염으로 인한 불편함이 줄어듭니다.
* 캐모마일 부작용
캐모마일 차는 임신 중인 여성에게도 안전하다고 알려져 있지만 과다 섭취 시 자궁 수축을 유발할 수 있습니다. 따라서 적정량을 드시는 게 중요한데요. 차로 드실 경우 하루에 1-3잔 정도가 적당합니다.
국화과 식물에 알레르기가 있다면 캐모마일 섭취나 화장품을 피하는 게 좋습니다. 캐모마일은 국화과 식물이라 알레르기가 있는 분들이 섭취나 화장품을 사용할 경우 피부 발진, 눈의 붓기, 호흡 곤란과 같은 증상이 나타납니다.
혈액 희석제를 복용 중이라면 캐모마일 차 섭취를 피하는 게 좋습니다. 캐모마일은 혈액 순환을 개선하는 효과가 있는데 혈액 희석제를 복용 중인 사람이 섭취할 경우 혈액 응고가 억제됩니다. 혈액 응고가 억제되면 출혈 위험이 발생하므로 섭취 시 주의가 필요합니다.