전립선암은 중장년층 남성에게 많이 발생하는 대표적인 암 중 하나입니다. 저에게는 전립선암을 진단받은 가까운 지인이 있는데요. 평소 건강관리를 잘하던 분이 60대 초반에 전립선암 진단을 받았다는 소식을 들었을 때 정말 놀랐답니다. 이번 글에서는 전립선암의 증상과 원인, 치료법을 알아보겠습니다.
전립선암이란?
전립선암은 남성 생식기관 중 하나인 전립선에 발생하는 암입니다. 전립선은 방광 아래에 위치하며 정액의 일부를 분비하는 역할을 하는데요, 전립선암은 초기에는 별다른 증상이 없다가 점차 진행되며 주변 장기나 뼈로 퍼질 수 있습니다. 때문에 조기에 발견하고 관리하는 것이 무엇보다 중요합니다.
저의 지인은 매년 건강검진을 철저히 받아오셨기 때문에 전립선암을 초기 단계에서 발견할 수 있었어요. 다행히 초기에 발견해서 치료 효과도 좋았어요.
전립선암의 주요 증상
전립선암은 초기에는 거의 증상이 없기 때문에 알아차리기 어렵습니다. 시간이 지나면서 암이 커지면 배뇨 이상과 같은 증상이 나타날 수 있는데요, 전립선암의 주요 증상은 다음과 같습니다.
1. 배뇨 이상
전립선암이 진행되면서 소변을 자주 보게 되거나 배뇨 시 불편함이 생길 수 있습니다.
2. 혈뇨
소변에 피가 섞여 나오는 증상도 전립선암의 증상 중 하나입니다. 혈뇨는 전립선암이 많이 진행된 경우 나타날 수 있으므로 즉시 검사를 받아야 합니다.
3. 골 통증
전립선암이 뼈로 전이되면 골반이나 허리 부위에 통증이 발생할 수 있습니다. 이는 전립선암이 많이 진행된 경우 나타나는 증상으로, 조기 발견이 중요함을 알려줍니다.
전립선암의 원인
1. 나이
전립선암은 나이가 들수록 발생 위험이 커집니다. 50대 이상에서 주로 발생하며, 특히 65세 이상에서 발병률이 급격히 높아집니다.
2. 유전
전립선암은 가족력이 있을 경우 발생 가능성이 큽니다. 제 지인분 역시 아버지가 전립선암을 앓으신 적이 있다고 해요.
3. 생활습관과 식습관
고지방 위주의 식습관과 육류를 많이 섭취하는 식습관은 전립선암 위험을 높이는 요인으로 꼽힙니다. 또한, 비만도 중요한 위험 요소 중 하나로, 특히 내장지방이 많을수록 전립선암 발병 위험이 높아진다고 합니다.
이 외에도 밝혀지지 않은 다양한 요인들이 전립선암 발병에 영향을 줄 수 있기 때문에, 건강한 생활습관을 유지하고 주기적인 검진을 받는 것이 매우 중요합니다.
전립선암의 진단 방법
전립선암 진단은 전립선특이항원(PSA) 검사를 통해 이루어집니다. PSA는 전립선에서 분비되는 단백질인데, 암이 발생하면 혈중 PSA 수치가 상승합니다.
그 외에도 직장 수지 검사와 초음파 검사, 필요시 조직 검사를 통해 전립선암 여부를 확진하게 됩니다. PSA 수치가 높아진 경우에는 추가 검사를 받는 것이 중요하며, 의심될 경우 초기에 검사를 받아 보는 것이 좋습니다.
전립선암의 치료 방법
전립선암은 암의 진행 상태에 따라 치료법이 다릅니다. 전립선암은 비교적 치료 효과가 좋은 암으로, 조기에 발견되면 완치 가능성이 높습니다.
1. 수술
전립선암이 초기일 경우 전립선을 절제하는 수술을 시행할 수 있습니다.
2. 방사선 치료
수술이 어려운 경우 방사선을 이용해 암 세포를 제거하는 치료를 시행할 수 있습니다.
3. 호르몬 치료
전립선암은 남성 호르몬에 의존해 성장하므로, 호르몬 치료를 통해 암의 성장을 억제할 수 있습니다.
4. 항암 치료
암이 많이 진행된 상태라면 항암제를 사용하는 화학요법을 시행하게 됩니다.
전립선암 예방을 위한 생활습관
전립선암 예방에는 건강한 생활습관이 필수입니다. 조금만 신경 써서 생활 습관을 개선하면 전립선암 예방에 큰 도움이 될 수 있습니다.
1. 정기 검진
50대 이상의 남성은 매년 PSA 검사를 통해 전립선 건강을 점검하는 것이 좋습니다.
2. 식습관
신선한 채소와 과일을 충분히 섭취하고, 고지방 음식이나 붉은 육류는 적당히 줄여야 합니다.
3. 운동
규칙적으로 운동하면 비만을 예방하고 면역력을 높이는 데 도움이 됩니다.
4. 금주와 금연
술과 담배는 암 위험을 높일 수 있으니 줄이거나 끊는 것이 좋습니다.
전립선암은 중장년층 남성들에게 발생할 수 있는 중요한 질환으로, 특히 조기 발견이 치료와 회복에 매우 큰 영향을 미칩니다. 조기 진단과 예방을 통해 전립선암으로부터 안전하게 건강을 지켜나가시길 바랍니다.