몇 달 전, 친구가 불안한 목소리로 자궁 근종이 있다는 말을 했었습니다. "자궁 근종이 있다는데, 크기가 4cm래. 의사가 당장 수술할 필요는 없다고 했는데... 이게 정말 괜찮은 걸까?"
저도 이런 이야기를 들은 적은 많았지만, 정확히 알지는 못했어요. 친구를 도와주기 위해 관련 정보를 찾아보고, 주변에서 비슷한 경험을 한 지인들의 이야기도 들으면서 자궁 근종의 크기와 그 중요성에 대해 알게 됐답니다. 혹시 비슷한 고민을 하고 계신다면 오늘 이 글이 도움이 되길 바라요!
1. 자궁 근종, 얼마나 흔한 질환인가요?
자궁 근종은 여성이라면 한 번쯤 들어봤을 법한 질환이에요. 자궁 근육층에 생기는 양성 종양으로, 여성호르몬(에스트로겐)과 관련이 깊어요. 놀랍게도 35세 이상의 여성 70~80%가 근종을 가지고 있을 정도로 흔하답니다. 하지만 대부분 증상이 없어서 검진 중 우연히 발견되는 경우가 많아요.
사실 자궁 근종은 흔하지만, 증상과 크기에 따라 접근 방법이 달라요. 정확히 알아야 불안도 줄어들고, 건강을 잘 관리할 수 있는 것 같습니다.
2. 자궁 근종 크기, 정말 중요한가요?
자궁 근종이 발견되면 가장 먼저 듣게 되는 게 바로 크기입니다. 의사 선생님은 친구에게 "근종 크기가 4cm인데, 지금 당장은 수술할 필요가 없다"고 하셨대요. 그런데 크기만으로 모든 걸 판단할 수는 없어요.
* 근종 크기에 따른 분류
- 작은 근종 (4cm 이하): 증상이 없으면 경과 관찰이 주로 권장됩니다.
- 중간 크기 (4~7cm): 증상이 나타날 가능성이 크며, 약물 치료나 정기적인 관찰이 필요할 수 있습니다.
- 큰 근종 (7cm 이상): 생리 과다, 통증, 자궁 변형 등이 발생할 가능성이 커서 수술을 고려할 수 있습니다.
친구의 근종은 작은 편이지만, 의사가 강조한 건 위치와 증상이었어요. 예를 들어, 근종이 자궁 내막 가까이에 있으면 생리 과다, 불임 등의 문제를 유발할 수 있답니다.
3. 근종 크기보다 더 중요한 것들
근종의 평가 기준이 단순히 크기뿐만 아니라 여러 요소에 의해 결정됩니다.
① 근종의 위치
근종이 자궁의 어느 부위에 있느냐에 따라 증상과 치료 방향이 달라질 수 있어요.
- 점막하 근종: 자궁 내막 근처에 있어 생리 과다, 불임과 관련이 깊어요.
- 근층 내 근종: 자궁 근육층에 위치하며 생리통과 생리량 증가를 유발할 수 있어요.
- 장막하 근종: 자궁 외벽에 위치하며, 크기가 커지면 주변 장기를 압박해 빈뇨나 변비를 유발할 수 있습니다.
② 증상 유무
근종의 크기와 위치가 같아도 증상이 없으면 치료 없이 경과를 관찰하기도 해요. 친구도 현재 특별한 증상이 없어 치료보다는 관리가 우선이라고 하더라고요.
③ 성장 속도
근종이 갑자기 빠르게 성장하면 악성화 가능성을 배제하기 위해 추가 검사가 필요합니다. 정기적인 초음파 검진이 중요한 이유죠.
4. 자궁 근종 치료 방법은 다양하다!
제 친구는 처음엔 '근종이면 무조건 수술해야 한다'는 이야기를 들어 걱정했어요. 하지만 치료는 근종의 크기, 위치, 증상에 따라 맞춤형으로 이루어져야 해요.
① 비수술적 치료
- 약물 치료: 호르몬 조절제를 통해 근종 크기를 줄이거나 증상을 완화합니다. 다만 효과가 일시적일 수 있어요.
- 하이푸(HIFU) 치료: 고강도 초음파로 근종을 제거하는 비침습적 방법으로, 회복 기간이 짧다는 장점이 있어요.
② 수술적 치료
- 근종 절제술: 자궁을 보존하며 근종만 제거하는 방법으로, 출산 계획이 있는 여성에게 적합합니다.
- 자궁 적출술: 근종 크기가 크거나 증상이 심할 때 고려됩니다.
5. 자궁 근종 생활 속에서 관리하기
① 정기 검진 받기
6개월에서 1년마다 초음파 검사를 통해 근종의 크기와 위치 변화를 확인하세요.
② 호르몬 균형 유지
규칙적인 생활 습관과 스트레스 관리는 여성호르몬 조절에 중요합니다.
③ 건강한 식단 실천
항산화 성분이 풍부한 식품(블루베리, 녹차, 토마토 등)을 섭취하면 자궁 건강에 도움을 줄 수 있어요.
④ 운동하기
가벼운 유산소 운동은 자궁 혈액순환을 돕고 근종 성장 억제에 효과적입니다.
자궁 근종은 크기만으로 판단할 수 없어요. 크기, 위치, 증상, 성장 속도 등을 종합적으로 고려해야 하며, 무엇보다 내 몸을 잘 아는 게 중요하답니다. 혹시 비슷한 고민을 하고 계신다면 너무 걱정하지 마세요. 정기 검진과 건강한 생활 습관을 통해 관리할 수 있으니까요.