유방암은 우리나라 여성들 사이에서 가장 흔한 암 중 하나입니다. 그런데 여러분은 유방암이 왜 위험한지 아시나요? 유방암은 유방 안에 머무는 것이 아니라, 유방 밖으로 퍼져나가 생명을 위협할 수 있는 악성 종양이기 때문입니다.
유방암이 유관과 소엽의 세포에서 발생하는 경우가 많고, 그 외 다양한 종류가 있어요. 유방암을 예방하고 조기 발견하는 것이 생존율을 높이는 중요한 요소입니다.
유방암의 특징
유방암은 크게 침윤성(몸 안 다른 조직으로 퍼져가는 경우)과 비침윤성(한정된 구역 안에 머무는 경우)으로 나뉩니다. 대부분의 유방암은 유관에서 발생하며, 침윤성 유관암이 가장 흔한 유형으로 전체 유방암의 75~85%를 차지합니다.
그 외에도 침윤성 소엽암, 비침윤성 유관암과 비침윤성 소엽암 등이 있는데, 이러한 초기 단계의 유방암도 적절히 관리하지 않으면 침윤성으로 발전할 수 있습니다.
여성뿐만 아니라 남성도 유방암에 걸릴 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 물론 남성의 유방암 비율은 1% 이하로 매우 드물지만, 남성도 정기적인 검진이 중요합니다.
유방암의 원인
그렇다면 유방암은 왜 생기는 걸까요? 여전히 유방암의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 호르몬 요인이 큰 역할을 합니다.
예를 들어, 어머니나 자매가 유방암에 걸린 경우, 그 위험성은 2~3배로 증가할 수 있어요. 또한 여성호르몬인 에스트로겐이 유방암 발생과 밀접하게 연관되어 있는데, 이 호르몬에 오랫동안 노출될수록 유방암 위험이 높아진다고 합니다.
특히, 음주와 비만이 유방암 발생 위험을 크게 높입니다. 알코올은 여성호르몬 수치를 높여 유방암 발생을 유도하고, 비만은 에스트로겐과 같은 호르몬 대사에 영향을 주어 암 발생을 촉진할 수 있어요.
그렇다면 어떻게 해야 할까요? 음주를 줄이고 적절한 체중을 유지하는 것이 유방암 예방에 큰 도움이 될 수 있습니다.'
유방암의 진단과 치료
유방암이 의심될 때, 유방촬영술이나 초음파 검사, 그리고 조직검사를 통해 진단을 받을 수 있습니다. 조기 발견이 되면 유방보존수술로도 암을 제거할 수 있어요. 유방을 모두 제거하지 않고도 치료할 수 있다는 점에서 심리적인 부담이 덜합니다. 그러나 암이 퍼진 경우에는 항암화학요법이나 방사선치료가 추가적으로 필요할 수 있습니다.
일상 속 유방암 관리법
유방암 치료 후에도 생활 관리가 중요합니다. 수술 후에는 특히 림프부종을 조심해야 해요. 수술 부위의 팔이 붓는 현상으로, 너무 무거운 물건을 들지 않고 팔을 자주 움직여주는 것이 중요합니다.
또, 치료를 마친 후에는 정기적인 검진을 통해 재발 여부를 확인해야 하며, 증상이 있을 때는 즉시 병원을 방문하는 것이 좋습니다.
유방암 예방하는 방법
유방암을 예방할 수 있는 확실한 방법은 없지만, 위험 요인을 줄이기 위한 노력은 할 수 있습니다. 여러분도 아래 방법들을 실천해보세요.
1. 규칙적인 운동: 주 5회, 하루 30분 이상 땀이 날 정도로 걷거나 운동을 하면 유방암 발생 가능성을 줄일 수 있습니다.
2. 균형 잡힌 식단: 채소와 과일을 매 끼니마다 충분히 섭취하고, 지방 섭취를 줄이는 것이 좋습니다. 특히 등 푸른 생선에 포함된 불포화지방산은 유방암 예방에 도움이 된다고 해요.
3. 정기적인 검진: 40대 이상 여성은 2년마다 유방촬영검사를 받는 것이 권장됩니다. 자가검진도 중요하니, 생리가 끝난 후 2~7일 내에 유방 자가검진을 해보세요.
유방암은 조기에 발견하고 적절히 치료하면 생존율이 높은 암입니다. 규칙적인 검진과 건강한 생활 습관을 통해 유방암 발생 위험을 줄이고, 치료 후에도 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.
여러분도 오늘부터 생활 속에서 작은 변화를 시작해보세요. 건강한 생활습관과 정기적인 검진이 유방암 예방의 첫걸음이 될 수 있습니다.