혹시 갑자기 옆구리가 찌릿하고 극심한 통증을 경험한 적 있으신가요? 또는 그 통증 때문에 응급실을 찾아본 적은요? 이런 경험이 있다면, 그 원인이 요로결석일 수 있습니다.
요로결석은 소변이 배출되는 요로계에 돌(결석)이 생기는 질환으로, 이 결석이 요로를 막으면서 심한 통증을 유발합니다. 오늘은 요로결의 증상과 원인, 예방과 치료법까지 하나씩 살펴보겠습니다.
요로결석이란?
요로결석은 신장, 요관, 방광 등 소변이 지나는 통로에 결석이 생기는 질환입니다. 소변에 포함된 다양한 물질들이 뭉쳐 돌처럼 굳어지면서 발생하는데요.
이 결석이 요로를 막으면 통증, 혈뇨, 소변 배출 문제 등이 발생할 수 있습니다. 결석이 요로를 자극하거나 소변의 흐름을 방해하면 극심한 옆구리 통증을 느끼게 됩니다.
요로결석의 주요 증상
1. 옆구리 통증
날카롭고 찌르는 듯한 통증이 대표적입니다.
2. 혈뇨
결석이 요로를 자극하면서 소변에 피가 섞이는 경우가 많습니다.
3. 빈뇨 및 배뇨 곤란
소변을 자주 보거나 배뇨가 어려운 증상이 나타날 수 있습니다.
4. 구역질과 구토
통증이 심하면 속이 울렁거리거나 구토가 생길 수 있습니다.
이러한 증상이 심해지면 요로결석이 신장이나 요관을 막아 수신증이나 신부전 같은 심각한 합병증을 일으킬 수 있으니, 통증을 절대 무시하지 마세요.
요로결석의 진단
요로결석은 보통 임상 증상과 영상 검사로 진단됩니다. 통증이 나타나는 부위를 진찰하고, 추가적으로 소변 검사를 통해 혈뇨 여부를 확인합니다.
1. CT 촬영
결석의 위치와 크기를 정확히 확인할 수 있는 방법입니다.
2. 엑스레이
방사선으로 결석을 확인할 수 있지만, 결석의 성분에 따라 엑스레이에 보이지 않을 수 있습니다.
3. 소변 검사
소변에서 혈액이나 백혈구 증가 여부를 확인합니다.
요로결석의 원인
가장 큰 원인은 수분 부족입니다. 물을 충분히 마시지 않으면 소변의 농도가 진해져 결석이 생기기 쉽습니다. 특히 여름철에는 땀으로 인해 체내 수분이 줄어들면서 결석 발생 확률이 높아지죠.
그 외에도 유전적 요인과 음식 섭취도 영향을 미칩니다. 동물성 단백질이 많이 포함된 음식을 과다 섭취할 경우, 결석이 생길 가능성이 커집니다. 요로결석은 남성에게 더 자주 발생하며, 특히 20~40대에서 많이 나타나지만, 최근에는 고령층에서도 빈도가 늘고 있습니다.
요로결석의 치료법
요로결석의 치료는 결석의 크기, 위치, 환자의 상태에 따라 다르게 진행됩니다. 작은 결석은 자연 배출이 가능하지만, 크기가 크거나 위치가 애매한 결석은 의료적 개입이 필요할 수 있습니다.
1. 대기 요법
작은 결석은 자연적으로 배출될 가능성이 있으므로 기다리는 방법을 선택할 수 있습니다. 통증이 있을 때는 진통제를 복용하며 경과를 지켜볼 수 있습니다.
2. 약물 요법
결석을 녹이거나 용해하는 약물을 사용할 수 있습니다. 결석의 성분에 따라 약물의 효과가 달라지므로 신중한 처방이 필요합니다.
3. 체외충격파쇄석술(ESWL)
체외에서 충격파를 이용해 결석을 부숴 배출되게 하는 방법입니다. 비교적 안전하며, 입원이 필요 없다는 장점이 있습니다.
4. 내시경적 수술
큰 결석은 자연 배출이 어려워 요관경이나 경피적 신쇄석술 같은 내시경 수술로 결석을 제거할 수 있습니다.
5. 복강경 및 개복 수술
다른 치료 방법으로 해결되지 않을 경우, 복강경이나 개복 수술이 필요할 수 있습니다. 요즘은 비침습적 방법이 주로 사용되면서 개복 수술은 드물어졌습니다.
요로결석 예방 방법
1. 수분 섭취
요로결석 예방의 핵심은 충분한 수분 섭취입니다. 하루 1.5~2L 이상의 물을 마셔 소변이 묽게 유지되도록 해야 결석이 형성되는 것을 막을 수 있습니다.
2. 식습관
이와 함께 식습관 관리도 중요한데요, 염분과 동물성 단백질 섭취를 줄이고, 칼슘 섭취는 적정 수준으로 유지하는 것이 좋습니다.
- 염분 섭취 줄이기: 짠 음식이나 가공식품은 칼슘 배출을 촉진해 결석을 유발할 수 있습니다.
- 수산화나트륨 함유 음식 피하기: 시금치, 초콜릿, 땅콩 등은 결석 위험을 높일 수 있어요.
- 구연산 섭취 늘리기: 구연산이 결석 형성을 억제하므로, 오렌지나 자몽과 같은 과일 섭취를 권장합니다.
3. 적절한 운동
규칙적인 운동은 대사를 촉진해 결석 예방에 도움이 됩니다.
4. 정기적 검진
요로결석을 한 번 겪었다면 재발할 가능성이 있습니다. 정기적으로 검진을 받는 것이 중요합니다.
자주 묻는 질문
Q: 요로결석은 재발할 가능성이 높나요?
A: 네, 요로결석은 한 번 발생하면 재발할 확률이 50% 이상입니다. 생활습관을 철저히 관리하는 것이 중요합니다.
요로결석은 극심한 통증을 동반할 수 있지만, 충분한 수분 섭취와 식습관 관리로 예방할 수 있습니다. 정기적인 검진을 통해 결석 발생 여부를 확인하고, 필요할 때 적절한 치료를 받는 것도 중요합니다. 매일 충분한 물을 마셔 요로결석을 예방하고 건강을 지키세요!