역류성식도염은 위산이 식도로 역류하는 질병입니다. 이로 인해 인후와 위를 연결하는 식도에 염증이 생겨 굉장히 고통스럽다고 합니다.
역류성 식도염의 증상은 사람에 따라 다양하게 나타납니다. 가벼운 증상이거나 심각한 증상이 발생할 수 있습니다. 가벼운 증상이라고 방치할 경우 상태가 안 좋아질 수 있으니 초기부터 대처를 하는 것이 중요합니다. 이번 시간에는 역류성식도염의 증상과 원인, 관리 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
* 역류성식도염 증상
1. 음식물 역류
역류성식도염을 앓고 있는 사람 대부분은 역류 증상을 경험합니다. 위에서 음식물이나 위산이 식도로 역류해 목구멍까지 올라옵니다. 이 증상이 심할 경우 구토를 하게 됩니다.
식사 후나 잠을 자기 위해 누워있을 때 역류 증상이 자주 나타납니다. 만약 역류 증상이 일주일에 3회 이상 나타난다면 역류성식도염일 가능성이 높으니 빠르게 병원에서 진단을 받아보시는 걸 권장합니다.
2. 속 쓰림
위산이 식도로 올라오면 입안에서 쓴맛이 느껴지고 가슴이 타는 듯한 느낌을 받게 됩니다. 가슴 쪽에서 뜨거운 통증이 느껴지면서 속이 쓰린 증상이 나타나 일상생활에 불편함이 발생합니다.
속 쓰림은 식사 후에 발생하며 때로는 공복 상태에서도 일어나기도 합니다. 간혹 목구멍까지 쓰림이 느껴지는 경우가 있는데 이를 방치하면 식도가 손상될 수 있습니다.
3. 목소리 변화
위산이 역류하면 목이 쉴 수 있습니다. 초기에는 목감기처럼 목이 따갑고 쉰 목소리가 나옵니다. 증상이 지속되면 목소리가 영구적으로 변하는 경우가 있습니다.
위산이 인후까지 영향을 미칠 경우 목에 이물감이나 가래가 낀 듯한 느낌이 지속적으로 나타나기도 합니다. 만약 특별히 목을 사용하지 않았거나 목감기에 아닌에 목소리가 쉬는 증상이 계속된다면 역류성식도염일 가능성이 높습니다.
4. 호흡 곤란
위산이 역류하면 숨쉬기가 어려워져 호흡 곤란을 유발할 위험이 있습니다. 위산이 기도를 자극해 기관지에 염증이나 경련을 일으킵니다. 이로 인해 숨을 쉬기 힘들어지거나 흉부에 압박감을 느낍니다.
초기에는 가볍게 끝나지만 역류성식도염이 지속되면 갑작스럽게 자주 호흡 곤란이 발생합니다. 특히 천식 환자는 역류성식도염이 증상을 악화시킬 수 있으니 빠른 대처가 필요합니다.
* 역류성 식도염 원인
1. 식습관
과식, 식사 후 취침, 불규칙한 식사는 역류성식도염의 원인이 됩니다. 과식을 하면 위가 팽창해서 위산이 역류할 가능성이 높아집니다. 또한 식사 후 바로 누우면 위산의 역류가 일어나기 쉬우므로 주의가 필요합니다. 잠들기 2시간 전에는 음식을 먹기 않는 것이 가장 안전합니다.
2. 흡연
흡연은 식도의 하부 괄약근의 근육을 약화시킵니다. 식도 하부 괄약근은 식도와 위의 경계에 위치한 근육으로 위에서 올라오는 위산을 막아줍니다. 그런데 이 하부 괄약근이 약화되면 위산이 식도로 올라오게 됩니다.
3. 스트레스
스트레스는 소화 시스템에 좋지 않은 영향을 줍니다. 우리 몸은 스트레스를 받으면 소화가 원활하게 이루어지지 않게 됩니다. 위에 음식물이 오래 머물게 되면 위산이 많이 생성되기 때문에 역류성식도염이 발생합니다.
* 역류성식도염 관리 방법
1. 식습관 개선
우선 과식을 피해야 합니다. 한끼에 많은 양의 음식을 먹으면 역류성식도염이 발생할 위험이 있으니 적정한 양의 음식을 섭취합니다. 특히 위에 부담이 가는 음식을 섭취하지 않아야 합니다.
기름진 음식, 맵고 짠 음식, 술, 탄산음료, 지방이 많은 음식은 위에 부담을 주어 증상을 악화시킬 수 있습니다. 또한 초콜릿, 커피처럼 카페인이 든 식품이나 박하 역시 위산 역류를 유발할 수 있으니 섭취를 피합니다.
식사 후에는 최소 2시간 동안 눕지 않는 게 좋습니다. 식사 후 바로 누우면 위산 역류가 자주 발생하기 때문에 식후에는 바른 자세를 유지해야 합니다. 또한 취침 전 2시간 이내로는 음식 섭취를 피합니다.
2. 금연
흡연은 위산 역류 증상을 악화시키기 때문에 하지 않는 것이 좋습니다. 흡연을 해주면 역류성식도염 증상이 악화되는 것을 막을 수 있습니다.
3. 약물치료
병원에 방문하시면 제산제나 위벽 보호제 처방받아 치료를 받게 됩니다. 제산제는 일반의약품이라 처방전 없이 구입이 가능한 약품으로 위산 역류로 인한 식도 손상을 방지합니다. 위벽 보호제는 손상된 식도의 벽을 보호해 증상 완화에 도움이 됩니다.