안경과 렌즈 없이 선명한 세상을 볼 수 있다면 얼마나 좋을까요? 최근 눈이 건조해지는 렌즈 착용이 불편하거나, 안경을 벗고 싶어 하는 분들 사이에서 스마일라식이 큰 인기를 끌고 있습니다. 기존 라식, 라섹보다 회복이 빠르고 각막 손상이 적다고 알려져 있는데요.
하지만! 정말 장점만 있을까요? 스마일라식을 고민하는 분들이 꼭 알아야 할 부작용과 주의점까지 제대로 짚어보겠습니다.
1. 스마일라식, 왜 인기일까?
스마일라식(SMILE)은 기존 라식, 라섹과 다른 방식으로 시력을 교정하는 수술입니다.
- 라식: 각막 절편(뚜껑)을 만든 뒤 레이저로 시력을 교정
- 라섹: 각막 상피를 제거한 후 레이저로 시력 교정
- 스마일라식: 각막 표면을 거의 건드리지 않고, 작은 절개(2~4mm)만 내어 교정
장점: 각막 손상이 적고, 회복이 빠르며, 건조증이 덜하다는 점
그렇다면, 부작용은 없을까요?
2. 스마일라식의 대표적인 부작용
스마일라식은 비교적 안전한 수술로 평가받고 있지만, 아래와 같은 부작용이 나타날 수 있습니다.
1) 빛 번짐(빛 퍼짐) → 야간 시력 저하
수술 후 밤에 운전할 때 불빛이 번져 보일 수 있어요.
- 이유: 스마일라식은 각막 절개 부위가 작아야 하기 때문에 교정 가능한 범위가 제한적입니다.
- 결과: 동공이 큰 사람은 특히 야간 시력이 저하되거나 빛 번짐(헤일로, 글레어) 현상이 나타날 가능성이 높습니다.
예방법: 수술 전 동공 크기를 측정하여, 야간 시력 저하 위험을 미리 체크하세요.
2) 시력 퇴행 → 재수술 어려움
처음엔 잘 보였는데, 시간이 지나면서 다시 흐려집니다.
- 이유: 스마일라식은 각막을 깎아내는 방식이 아니라, 각막 내부에서 얇은 조직을 제거하는 방식입니다.
- 결과: 시간이 지나면서 각막이 원래 형태로 돌아가려는 성질 때문에 시력이 다시 저하될 수 있습니다.
참고: 라식, 라섹은 시력 퇴행 시 재수술이 가능하지만, 스마일라식은 구조상 재교정이 어렵습니다.
예방법: 시력 교정 범위를 신중하게 정하고, 수술 후 관리를 철저히 해야 합니다.
3) 각막 신경 손상 → 건조증
라식보다 건조증이 덜하다는 말을 듣고 스마일라식을 하는 분들이 계신데, 수술 후 오히려 눈이 더 건조해진다고 해요.
- 이유: 스마일라식도 결국 각막을 절개하는 수술입니다.
- 결과: 각막 신경이 손상되면서 눈물이 적게 분비될 수 있으며, 특히 안구건조증이 심해질 가능성이 있습니다.
※ 예방법
- 평소 눈이 많이 건조하다면, 수술 전 눈물 분비량 검사를 받아보세요.
- 오메가-3, 인공눈물 사용으로 수술 후 회복을 돕는 것도 방법입니다.
4) 각막 혼탁 (뿌옇게 보이는 현상)
- 이유: 각막 내부에서 조직을 제거하는 과정에서 미세한 염증이 생길 수 있습니다.
- 결과: 시야가 뿌옇게 흐려 보이는 각막 혼탁 현상이 나타날 수도 있습니다.
※ 예방법
- 수술 후 스테로이드 안약을 제대로 사용하면 예방할 수 있습니다.
- 햇빛 노출을 줄이고, 선글라스 착용을 추천합니다.
3. 스마일라식, 이런 경우 피하는 것이 좋다!
아래 조건에 해당된다면, 스마일라식을 신중하게 고민해야 합니다.
1) 고도근시(-8D 이상) 또는 초고도 난시(3D 이상)
교정할 각막 두께가 충분하지 않아, 만족스러운 결과를 얻기 어려울 수 있습니다.
2) 각막이 얇거나 불규칙한 경우
스마일라식은 각막 절편을 만들지 않지만, 각막의 안정성이 중요한 수술이기 때문에 얇은 각막이라면 위험할 수 있습니다.
3) 야간 동공 크기가 큰 경우
동공이 크면 빛 번짐이나 시력 저하 가능성이 커지므로 사전 검사에서 반드시 확인해야 합니다.
4) 눈이 심하게 건조한 경우
스마일라식도 안구건조증을 유발할 수 있기 때문에, 기존에 눈이 건조한 사람은 수술 후 증상이 악화될 수 있습니다.
4. 스마일라식, 안전하게 받으려면?
1) 사전 정밀 검사가 필수!
단순한 시력 검사만으로 수술을 결정하면 안 됩니다.
- 각막 두께
- 동공 크기
- 눈물 분비량
- 각막 모양
이와 같은 정밀 검사를 통해 자신에게 맞는 수술법을 선택하는 것이 가장 중요합니다.
2) 경험이 많은 병원, 의료진 선택
스마일라식은 집도의의 숙련도에 따라 결과 차이가 클 수 있습니다. '수술 건수'뿐만 아니라, '수술 후 부작용 관리'까지 체계적인 병원을 선택하세요.
3) 수술 후 관리 철저히!
- 인공눈물 및 눈 건강 보조제 섭취
- 눈 비비지 않기
- 전자기기 사용 줄이기 (스마트폰, 컴퓨터)
- 외출 시 선글라스 착용 (자외선 차단)
스마일라식은 회복이 빠르고, 각막 절개 범위가 적어 안전성이 높은 수술로 알려져 있지만, 모든 사람에게 100% 완벽한 방법은 아닙니다.
빛 번짐, 시력 퇴행, 건조증 등의 부작용을 반드시 고려해야 합니다. 또한, 사전 정밀 검사를 통해 내 눈 상태를 정확히 파악하는 것이 가장 중요합니다.
'스마일라식이 최신 수술이니까 무조건 좋다!'라는 생각보다는, 라식·라섹과 비교하여 내 눈에 적합한 방법을 찾는 것이 현명한 선택입니다.