어릴 적 수두에 한 번쯤 걸려 보셨나요? 대부분 영유아나 어린이 시기에 흔히 발생하는 질환인 수두는, 저 역시 초등학생 때 걸렸던 기억이 선명하게 남아 있어요.
몸 곳곳에 발진이 생겨 참을 수 없는 가려움이 찾아왔던 그 경험은 아직도 잊히지 않는데요. 수두는 면역력이 약한 아이들에게 쉽게 감염되기 때문에 예방과 관리가 정말 중요합니다. 오늘은 수두의 주요 증상부터 치료 및 예방 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
수두란?
수두는 수두-대상포진 바이러스(VZV)에 의해 발생하는 전염성 피부 질환으로, 특히 어린이에게 흔히 발병하지만 성인에게도 면역력이 약해지면 나타날 수 있는 질환이에요.
저는 수두를 한 번 겪었기 때문에 이후 대상포진이 나타나지는 않았지만, 수두 바이러스는 몸속에 남아 면역력이 떨어질 때 대상포진으로 재활성화될 수 있답니다. 성인에게는 더 심한 고통을 유발할 수 있어 각별한 관리가 필요하다고 합니다.
수두의 주요 증상
1. 발열과 두통
초기에는 미열과 몸살 기운이 있고, 피로감이 쉽게 찾아옵니다. 저도 처음에는 몸살처럼 열이 나고 두통이 있어 단순한 감기인 줄 알았는데, 어느 날 몸에 작은 물집이 생기면서 수두라는 걸 알게 됐어요.
2. 발진과 수포
며칠 후면 발진이 나타나기 시작합니다. 발진은 작은 붉은 반점이 점차 물집(수포)으로 변하며, 가려움이 극심해집니다. 저는 발진을 긁고 싶은 충동이 너무 강해서 손톱을 자주 깎았던 기억이 나네요. 수포가 터지면서 진물이 흐르고 시간이 지나면 딱지가 생겨 낫게 됩니다.
3. 식욕 저하와 피로
전신이 나른해지고 피로가 쉽게 쌓이며, 식욕도 크게 떨어집니다.
수두의 전염성과 잠복기
수두는 전염성이 아주 강한데, 공기 중의 비말이나 피부 접촉을 통해 쉽게 전파됩니다. 저도 수두에 걸리기 전, 저와 친한 친구가 먼저 걸렸던 걸로 기억해요.
수두의 잠복기는 약 10~21일 정도이며, 감염 초기부터 바이러스를 전파할 수 있어 증상이 나타나기 전에 이미 주변에 퍼질 가능성이 큽니다.
발진이 나타나고 최소 일주일 정도는 격리하는 것이 중요하며, 발진이 딱지로 완전히 아물 때까지 다른 사람과 접촉을 피하는 것이 좋습니다.
수두 치료 방법
수두는 바이러스 질환이라 항생제로 치료되지 않습니다. 증상이 심할 경우 항바이러스제나 해열제를 사용해 증상을 완화할 수 있으며, 발진 부위를 청결하게 유지해 2차 감염을 막는 것도 중요합니다.
1. 가려움 완화
물집 부위를 긁지 않도록 손톱을 짧게 깎고, 항히스타민제를 통해 가려움을 완화할 수 있습니다.
2. 수분 섭취
충분한 물을 마셔 탈수를 예방하고, 신체 컨디션을 유지하는 데 좋습니다.
3. 피부 시원하게 유지하기
체온이 높아지면 가려움이 더 심해지므로 옷을 가볍게 입고 피부 자극을 최소화하세요. 저는 아로마 오일을 섞은 로션을 발라 보습을 잘해주니 가려움이 한결 덜했어요.
수두 후유증과 주의 사항
대부분의 경우 수두는 발진이 딱지로 변하면서 회복되지만, 가려운 부위를 긁다 보면 흉터가 남거나 심한 경우 피부에 자국이 남을 수 있어요.
또한, 성인이 되어 수두 바이러스가 재활성화될 경우 대상포진이 나타날 수 있어 면역력이 약해지지 않도록 지속적으로 관리하는 것이 중요합니다.
어릴 때 수두를 겪으면 면역력이 생겨 재감염 가능성은 줄어들지만, 이후에도 대상포진 예방을 위해 면역 관리를 철저히 해야 합니다. 규칙적인 생활과 스트레스 관리가 필수예요.
수두 예방 방법
1. 수두 예방 접종
수두는 예방 백신으로 대비할 수 있습니다. 우리나라에서는 수두 예방 접종이 어린 시절 필수 예방접종 항목으로 포함되어 있으며, 이를 통해 수두에 걸릴 가능성을 낮출 수 있어요. 생후 12~15개월에 1회 접종하며, 백신을 통해 면역력을 키울 수 있습니다. 백신을 맞으면 걸리더라도 증상이 약하게 나타난다고 해요.
2. 격리와 개인위생 관리
수두 환자와 접촉을 피하고, 손 씻기와 같은 기본 위생을 철저히 해야 합니다. 전염이 쉬운 바이러스이므로 개인위생 관리가 필수입니다.
3. 면역력 강화
건강한 식단과 충분한 수면, 운동을 통해 면역력을 유지하면 감염 예방에 도움이 됩니다. 특히 면역력이 약해진 상태에서는 수두뿐 아니라 다른 바이러스성 질환에도 취약해질 수 있습니다.
수두는 어린이들에게 흔히 발생하는 질환이지만, 가려움과 발진으로 인해 꽤 고생할 수 있습니다. 수두가 주변에 유행할 때는 예방 수칙을 잘 지켜 모두 건강하게 이겨내시길 바랍니다!