생강차는 특유의 향과 다양한 효능으로 만병통치약이라는 별명이 있을 정도로 여러 질병에 좋다고 알려진 식품입니다. 생강은 동서양에서 약용이나 식용으로 많이 사용되었습니다. 요리의 향신료로 사용하거나 차로 마시기도 하고 한약 재료로도 사용되었습니다. 이번 시간에는 생강차의 효능과 부작용에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
* 생강차 효능
1. 소화 불량 개선
생강차를 섭취하면 소화 효소의 분비가 촉진되어 위장 운동이 활발해집니다. 위액이 분비되면서 위장에서 음식물이 분해되어 소화불량이나 위장 장애를 예방할 수 있습니다. 생강차는 몸을 따뜻하게 해주는 효과도 있어 장 역시 따뜻해집니다. 장이 따뜻해지면 장 운동이 촉진돼 변비 증상 완화에 도움이 됩니다.
2. 감기 증상 개선
저는 감기에 걸렸을 때 생강차를 마시는데요. 생강차에는 감기나 독감을 예방하고 증상을 완화하는 항산화, 항염 성분이 함유되어 있습니다. 이 성분들은 면역력을 향상해 감염에 대한 저항력을 높여줍니다. 특히 감기 초기에 생강차를 마시면 체온이 상승해 면역 세포가 활성화되어 기침이나 가래를 완화합니다. 실제로 저는 감기에 걸렸을 때 생강차를 마시면 가래가 끓는 증상이 나아져서 호흡하기가 한결 편해지더라고요.
3. 항암 효과
염증은 암이 발병 원인 중 하나입니다. 생강은 강력한 항염 효과가 있어 염증을 줄여 암세포가 성장하는 걸 억제합니다. 또한 암세포의 자멸을 유도하고 세포의 산화 스트레스를 줄여주어 증상이 악화되는 걸 방지합니다.
4. 생리통 개선
생리통은 자궁의 염증 때문에 발생하는 증상입니다. 생강차는 염증을 줄여주기 때문에 통증을 완화할 수 있게 됩니다. 생강이 염증을 일으키는 물질이 생성되는 걸 방해해서 생리통을 완화합니다. 생리통이 발생하면 자궁이 수축되는데요. 생강차는 몸을 따뜻하게 만들어 근육을 이완시킵니다. 근육이 이완되면 통증이 완화되고 복부의 불편함이 줄어듭니다.
5. 관절염 개선
관절염은 염증성 질환 중 하나로 관절이 뻣뻣해지고 통증이 발생하는 증상이 나타납니다. 생강차는 염증을 유발하는 물질이 생성되는 걸 방지하는 항염 효과가 있어 관절염 증상을 완화할 수 있습니다. 염증이 생기면 관절이 뻣뻣해지는데 생강차가 이러한 현상을 완화해 관절 건강에 도움이 됩니다.
6. 인지 기능 개선
사람은 호흡을 하면 세포를 손상시키는 활성 산소가 생깁니다. 활성 산소가 과도하게 쌓이면 뇌의 신경 세포가 손상되고 파킨슨병이나 알츠하이머병과 같은 신경퇴행성 질환이 발병할 위험이 있는데요. 생강차는 신경세포가 손상되는 걸 예방하고 뇌에 있는 염증을 감소시켜 이러한 질병을 예방할 수 있습니다. 특히 토파민과 세로토닌과 같은 신경 전달 물질이 잘 분비되어 집중력과 기억력 향상에도 도움이 된다고 합니다.
* 생강차 부작용
입덧으로 고생하는 임산부들 중 생강차를 마시는 분들이 계십니다. 실제로 생강차는 임신 초기의 입덧을 완화하는 효과가 있어 임산부에게 좋은 차입니다. 하지만 임신 중에는 생강 섭취에 주의가 필요합니다. 생강차는 자궁 수축을 일으킬 위험이 있어 조산을 유발할 수 있습니다. 따라서 의사와 상담을 하신 후 섭취를 하시거나 생강차를 대체할 음료를 드시는 게 좋을 듯합니다.
생강차는 혈당을 낮추는 데 도움이 돼서 당뇨병 환자에게도 도움이 됩니다. 하지만 생강차와 당뇨약을 함께 복용할 경우 저혈당 증상이 나타날 수 있습니다. 만약 당뇨약을 복용 중에 생강차를 드신다면 혈당 수치를 확인하셔야 합니다.
생강차를 과다 복용할 경우 구토, 위장 장애 등의 부작용이 생길 수 있습니다. 생강차는 하루에 1-2잔 정도를 섭취하는 것이 적당합니다.