여러분은 거울을 보다가 갑자기 피부나 눈의 흰자가 노랗게 변한 걸 발견한 적 있으신가요? 단순히 피곤해서라고 넘길 수도 있지만, 사실 이는 황달이라는 몸의 경고일 수 있습니다. 황달은 단순한 색 변화가 아니라, 간과 담관 건강에 이상이 생겼음을 알려주는 신호입니다. 오늘은 황달의 증상, 원인, 그리고 치료 및 예방 방법까지 자세히 알아보겠습니다.
황달이란?
황달은 혈액 속 빌리루빈이라는 물질이 비정상적으로 축적되면서 피부와 눈 흰자, 점막이 노랗게 변하는 증상을 말합니다. 빌리루빈은 우리 몸에서 적혈구가 분해될 때 생성되는 물질입니다. 이 물질은 간에서 처리된 후 담즙으로 배출되어야 하지만, 간이나 담관의 문제로 이 과정이 제대로 이루어지지 않으면 혈액에 축적되어 황달이 발생합니다.
황달의 주요 증상
황달은 단순히 피부색 변화 외에도 다양한 증상을 동반합니다.
1. 피부와 눈의 황변
빌리루빈 수치가 높아지면 가장 먼저 피부와 눈 흰자가 노랗게 변합니다. 제 지인도 갑자기 눈에 노래지는 증상이 생긴 적이 있었는데요. 보통 황달은 아기에게 발생하는 걸로 알고 있어서 그분도, 다른 사람들도 황달이라고 생각하지 못했습니다. 성인에게도 황달이 생길 수 있다는 걸 그때 알았어요.
2. 소변 색 변화
소변이 진한 갈색이나 주황색으로 변할 수 있습니다.
3. 피로와 식욕 저하
간 기능이 떨어지면서 피로감과 함께 식욕이 감소합니다.
4. 복통 및 가려움증
담관이 막히거나 간이 손상되면 복부 통증과 심한 가려움증이 나타날 수 있습니다.
황달의 주요 원인
황달은 원인에 따라 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다.
1. 간성
간 자체에 문제가 생겨 빌리루빈을 처리하지 못하는 경우입니다.
대표적 질환 : 급성 간염, 알코올성 간질환, 간경화
2. 간 전성
적혈구가 과도하게 파괴되는 경우 간이 처리할 빌리루빈의 양이 증가해 발생합니다.
대표적 질환 : 용혈성 빈혈, 말라리아
3. 간 후성
빌리루빈이 담즙으로 배출되지 못할 때 발생합니다. 담즙 배출 경로가 막히거나 손상된 경우가 해당됩니다.
대표적 질환 : 담석, 담관암, 췌장암
황달의 진단 방법
황달이 의심되면 병원을 방문해 다음과 같은 검사를 진행합니다.
1. 혈액 검사
빌리루빈 수치와 간 효소 수치를 측정합니다.
2. 복부 초음파
간과 담관의 구조적 이상 여부를 확인합니다.
3. CT 또는 MRI
간 및 담관의 세부적인 문제를 정밀하게 분석합니다.
황달의 치료 방법
황달의 치료는 원인에 따라 달라집니다.
1. 약물 치료
간염: 항바이러스제나 간 보호제를 사용합니다.
용혈성 빈혈: 빈혈 증상을 완화하는 치료를 진행합니다.
2. 시술 또는 수술
담석이나 담관암으로 담즙 배출이 막힌 경우, 담관을 뚫거나 담석을 제거하는 시술이 필요합니다.
3. 생활 관리
간 기능 이상이 원인일 경우 간을 보호하는 생활 습관이 중요합니다.
황달 관리 및 예방 방법
1. 균형 잡힌 식단
간 건강을 돕는 음식을 섭취하세요.
좋은 음식: 브로콜리, 비트, 마늘, 생강.
피해야 할 음식: 기름진 음식, 가공식품, 과도한 알코올.
2. 운동
꾸준한 운동은 간 기능을 강화하고 체중 조절에도 도움을 줍니다.
3. 알코올 섭취 제한
과도한 음주는 간 손상의 주요 원인입니다. 하루 적정 음주량을 지키세요.
4. 정기적인 건강검진
간 건강을 위해 정기적으로 간 기능 검사를 받는 것이 중요합니다.
황달은 단순한 피부색 변화가 아니라 간과 담관 건강에 문제가 생겼음을 알리는 중요한 신호일 수 있습니다. 눈이나 피부가 노랗게 변하는 증상이 나타나면, 절대 가볍게 넘기지 말고 즉시 병원을 방문해 정확한 진단과 치료를 받으세요.