기침이 며칠째 멈추지 않으세요? 단순한 감기라 생각하고 넘겼다면, 급성 기관지염을 의심해 보셔야 합니다. 얼마 전, 저도 비슷한 경험을 했는데요.
목이 칼칼해지더니 기침이 시작됐고, 시간이 지날수록 증상이 더 심해졌어요. 가슴이 답답하고 숨 쉴 때마다 삑삑거리는 소리까지 나면서 결국 병원을 찾았는데, 진단은 '급성 기관지염'이었습니다. 급성 기관지염은 흔히 감기 증상과 헷갈리기 쉬운 질환이에요. 오늘은 이 질환의 증상, 원인, 대처법을 알아보겠습니다.
급성 기관지염이란?
급성 기관지염은 기관지에 염증이 생기는 질환으로, 보통 감기나 독감처럼 상기도 감염이 악화되며 발생합니다. 기관지는 공기가 폐로 들어가는 통로인데, 염증으로 인해 기침, 가래, 호흡곤란 같은 증상이 나타나죠.
대부분은 바이러스가 원인이라 별다른 치료 없이도 나아지는 경우가 많지만, 증상이 심할 땐 병원 치료가 필요합니다. 저도 기침이 밤새 계속돼 제대로 잠을 잘 수 없었고, 가래 때문에 대화가 힘들었죠.
급성 기관지염 주요 증상
기침은 급성 기관지염의 대표적인 증상이지만, 이 외에도 다양한 증상이 동반됩니다.
1. 기침
초반엔 마른기침으로 시작되지만, 며칠 지나면 끈적한 가래가 생기면서 기침이 더욱 거칠어집니다.
2. 가래
초기에는 맑고 투명하지만, 세균 감염이 동반되면 노란색이나 녹색으로 변할 수 있습니다.
3. 미열과 몸살
바이러스 감염이 원인인 경우, 미열과 함께 몸살 기운이 동반될 수 있습니다. 저도 몸이 축 늘어지고 하루 종일 기운이 없었어요.
4. 목 통증과 쉰 목소리
기침이 계속되면 목이 쉬고 통증이 생길 수 있습니다. 저는 하루 종일 목소리가 나오지 않아 대화 자체가 어려웠어요.
5. 흉통과 호흡곤란
가슴이 답답하거나 숨을 쉴 때 삑삑거리는 소리가 들릴 수 있습니다. 이는 기관지가 염증으로 좁아져 발생하는 현상이에요.
* 주의해야 할 증상
- 기침이 3주 이상 지속되거나
- 가래에 피가 섞여 나오면
단순 급성 기관지염이 아닌 다른 질환일 가능성이 있으니, 꼭 병원을 방문하세요.
급성 기관지염의 원인
급성 기관지염은 주로 바이러스 감염이 원인이지만, 생활 습관도 크게 영향을 미칩니다.
1. 면역력 저하
과로와 스트레스로 면역력이 약해졌을 때 감기가 악화되면서 급성 기관지염으로 이어지더군요.
2. 흡연과 간접흡연
흡연은 기관지 염증을 악화시키는 주범입니다. 저는 흡연자는 아니지만, 가족 중 흡연자가 있어 간접흡연에 노출됐던 적이 많았습니다.
3. 미세먼지와 대기 오염
미세먼지가 심한 날 마스크 없이 외출했던 것이 증상을 악화시킨 원인이었어요.
급성 기관지염 치료 방법
병원 치료와 함께 생활 습관 개선이 증상 완화에 큰 도움을 줍니다. 제가 직접 실천하고 효과를 본 방법들을 소개할게요.
1. 충분한 수분 섭취
따뜻한 물, 꿀물, 생강차를 자주 마시면 기관지가 촉촉해져 가래 배출이 쉬워집니다.
2. 가습기 사용
방 안에 가습기를 틀어 습도를 유지했더니 기침이 줄고 목이 한결 편안해졌어요.
3. 목 보호
외출할 때 마스크를 착용하고, 찬바람을 직접 쐬지 않도록 목도리를 착용했습니다.
4. 충분한 휴식
스트레스를 줄이고 충분히 잠을 자는 것이 면역력 회복에 중요합니다. 밤마다 따뜻한 차를 마시고 일찍 잠자리에 들었어요.
5. 금연 및 공기 정화
흡연은 물론, 가족에게도 흡연 자제를 요청했습니다. 공기청정기를 틀어 공기를 맑게 유지하는 것도 큰 도움이 됐어요.
급성 기관지염 예방법
급성 기관지염은 예방이 가능해요. 평소 생활 습관만 조금씩 개선하면 감염 위험을 크게 줄일 수 있습니다.
- 감기를 방치하지 말고 초기에 치료하세요.
- 흡연을 피하고 간접흡연에도 노출되지 않도록 하세요.
- 미세먼지가 심한 날에는 외출을 삼가고 마스크를 착용하세요.
- 충분한 영양과 규칙적인 운동으로 면역력을 높이세요.
- 외출 후나 식사 전 손 씻기를 철저히 하세요.
기침이 단순한 감기 증상이라고 방치하다 보면, 기관지염 같은 더 심각한 질환으로 이어질 수 있어요. 증상이 지속되거나 심해진다면 병원에서 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.