좌골신경통 증상부터 치료, 예방까지 총정리!
허리에서 엉덩이, 다리까지 이어지는 통증, 경험해 보신 적 있으신가요? 저는 얼마 전 친구가 좌골신경통으로 고생하는 모습을 보며 이 질환에 대해 자세히 알게 되었어요. 친구는 처음엔 단순 근육통으로 여겼지만, 병원에서 좌골신경통이라는 진단을 받고 깜짝 놀랐답니다. 오늘은 좌골신경통의 증상, 원인, 치료법, 예방 방법을 알아보겠습니다.
1. 좌골신경통이란?
좌골신경통은 신체에서 가장 긴 신경인 좌골신경이 압박받거나 자극을 받아 발생하는 통증을 말합니다. 좌골신경은 허리에서 시작해 엉덩이와 허벅지를 지나 발끝까지 이어지며, 이 신경에 문제가 생기면 허리에서 다리로 방사되는 통증이 나타납니다.
- 통증 강도는 경미한 불편감부터 극심한 통증까지 다양합니다.
- 주로 한쪽 다리에만 증상이 나타나는 경우가 많습니다.
2. 좌골신경통의 증상
좌골신경통은 아래와 같은 증상을 보입니다.
1) 방사 통증
허리에서 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발끝으로 이어지는 통증이 특징입니다.
2) 저림과 따끔거림
다리나 발 부위에 감각 이상이 나타나거나 마비된 듯한 느낌이 들 수 있습니다.
3) 근력 약화
심한 경우 다리 근력이 약해져 걷기가 어려워질 수 있습니다.
4) 움직임에 따른 통증 악화
오래 앉아 있거나, 재채기, 기침, 허리 구부리기 등으로 통증이 심해질 수 있습니다.
3. 좌골신경통의 원인
좌골신경통은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다.
① 허리 디스크(추간판 탈출증)
척추 사이의 디스크가 돌출되어 좌골신경을 압박하며 발생합니다. 가장 흔한 원인으로, 무거운 짐을 자주 들거나 잘못된 자세가 원인이 됩니다.
② 척추관 협착증
척추관이 좁아져 신경을 압박하며 통증을 유발합니다. 주로 중장년층에게 흔한 원인입니다.
③ 근육 긴장 및 염좌
엉덩이나 허벅지 근육이 경직되거나 염좌되며 좌골신경을 자극합니다. 준비 운동 없이 무리한 운동이 원인이 될 수 있습니다.
④ 좌골신경 염증
감염이나 염증성 질환으로 좌골신경이 자극받는 경우입니다.
⑤ 임신
태아의 성장으로 인해 좌골신경이 압박되며 통증이 발생할 수 있습니다.
4. 좌골신경통의 치료법
좌골신경통의 치료는 원인과 증상 심각도에 따라 달라집니다.
1) 비수술적 치료
- 물리치료: 척추 주변 근육을 강화하고 유연성을 높여 신경 압박을 완화합니다.
- 약물치료: 진통제, 소염제, 근육 이완제를 사용해 통증을 완화합니다.
- 생활습관 개선:
- 자세 교정: 허리를 곧게 펴고, 장시간 같은 자세를 피합니다.
- 운동요법: 요가, 필라테스, 가벼운 스트레칭이 효과적입니다.
2) 주사치료
스테로이드 주사를 신경 주변에 투여해 염증을 줄이고 통증을 완화합니다.
3) 수술적 치료
디스크 탈출이 심하거나 비수술적 치료로 호전되지 않을 경우 시행합니다.
5. 좌골신경통 예방 방법
① 바른 자세 유지
장시간 앉거나 서 있을 때 허리를 곧게 펴고 바른 자세를 유지하세요.
② 허리 강화 운동
스트레칭과 요가로 허리 근육과 유연성을 강화하세요. 코어 근육 강화는 좌골신경통 예방의 핵심입니다.
③ 무리한 동작 피하기
무거운 짐을 들거나 갑작스럽게 허리를 비트는 동작을 삼가세요.
④ 체중 관리
과체중은 척추와 신경에 부담을 줄 수 있으므로 적정 체중을 유지하세요.
좌골신경통은 초기엔 가벼운 증상으로 시작되지만, 방치하면 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있는 질환입니다. 저는 친구의 사례를 통해 조기 치료와 예방이 얼마나 중요한지 깨달았어요.
평소 바른 자세와 적절한 운동으로 허리 건강을 관리하면 좌골신경통을 예방할 수 있답니다. 혹시 허리나 다리 통증이 있다면 무심코 지나치지 말고, 전문가의 진단과 치료를 받아보세요.